Да, этот болотный, немецкий, чухонский, бюрократический, крамольнический, чужой город, этот «лишний административный центр», как выразился недавно некий мудрый провинциальный певец, приглашаемый на здешнюю сцену и отказавшийся, по его словам, «из принципа», – этот город, прославленный будто бы бессердечностью своих жителей, формали́змом и мертвечиной, а по моему скромному мнению – единственный русский город, способный быть настоящею духовною родиною.
— Всеволод Гаршин, Красный цветок
Слепая и лишенная здравого смысла дисциплина в сочетании с бездушным формали́змом австрийских налоговых чиновников – таковы пружины знаменитого механизма сильной власти в России.
— Александр Герцен, Кто виноват?
«Учтив буду, а хлеба не дам», – раскрывал Достоевский идолопоклонничество перед юридическим формали́змом, в благопристойной оболочке которого склонность личности к дурным поступкам делается незаметнее, тоньше, изощреннее, что еще более укореняет изначальные слабости человеческой натуры.
— Федор Достоевский, Дневник писателя