В упомянутом выше слове ударение следует ставить на слог со второй буквой А — начАльниках.
И сам мечтает о великих нача́льниках прошлого.
— Иван Ефремов, Туманность Андромеды
Значит, весь ужас заключался не только в отдельных плохих нача́льниках, потерявших человеческий образ, а в той системе бесправия, которая царила во флоте.
— Алексей Новиков-Прибой, Цусима
Результатом осмотра было то, что здоровье арестанта найдено далеко не удовлетворительно; Деревнин расхворается, пожалуй, помрет, а вернется государь, захочет им «розыскивать в деле государевом», не найдет его в живых и спросит на них, на нача́льниках!..
— Семеновский Иавнович, Тайная канцелярия при Петре Великом
И он жил тут же, на лесосеке, не покидая своего участка. – Вроде в нача́льниках ходишь, а выгляд копеечный.
— Полина Москвитина, Черный тополь
– Это почему же такое ты оказался в нача́льниках?
— Михаил Шолохов, Донские рассказы